Könyvszemle: Amitav Ghosh „Tűzáradata”

Az epikus méretű irodalmi mű, Amitav Ghosh Ibis-trilógiájának utolsó kötete átirányítja a figyelmet az ópium helyére a birodalomépítés sémájában.

Amitav Ghosh, az Ibis -trilógia szerzője. Express Fotó: Ravi Kanojia

Szerző: Amar Farooqui

Könyv: Tűzözön
Szerző: Amitav Ghosh
Kiadó: Pingvin
Oldalak: 616
Ár: Rs 799

magas sovány, gyorsan növekvő fák

Amitav Ghosh monumentális Ibis -trilógiájának utolsó kötetét izgatottan várják a 2011 -es River of Smoke megjelenése óta. Közvetlen elődjéhez hasonlóan az első kínai ópiumháború (1839–42) hátterében játszódik. Az 1840–41 -es eseményekre összpontosít, amelyek során a britek a Qing -fegyveres erők brutális megsemmisítése után képesek voltak ellenőrizni a Kantontól Hongkongig terjedő tengeri fontos helyet. A Füst folyó elmesélte kulcsszereplőjének, Somb Bahram Moddie bombay -i ópiumkereskedőnek a történetét, összefüggésben az 1839 -es leszámolással a Lin Zexu vezette kínai tisztviselők és a kantoni régió nemzetközi drogcsempészei között. Lin Zexu császári biztosi kinevezését követően kemény intézkedéseket hozott az ópiumkereskedelem megsemmisítésére. Ragaszkodása ahhoz, hogy a Kanton közelében horgonyzó hajókon tárolt óriási indiai ópiumkészletet átadják a kínai hatóságoknak, és e szállítmányok majdnem 20 000 ládát (vagy 1 600 000 kg -ot) követő megsemmisítése végül arra késztette a brit kormányt, hogy katonailag avatkozzon be az érdekek érdekében. a szabad kereskedelem érdekében, hogy fenntartsák a kábítószer -kereskedelemhez való jogot. Bahram Moddie rakományának elkobzása miatti hatalmas veszteségei öngyilkossághoz vezettek; A Füst folyó ezzel az esettel véget ért.

A Tűzözönben Ghosh visszatér Cantonba, hogy részletesen leírja a britek által elkövetett szörnyű bosszút. A regény első fele azonban főleg Kalkuttában és Bombayben játszódik. Találkozunk Kesri Singh -vel, Deeti testvérével, a Mák -tenger (a trilógia első könyve) főszereplőjével. Kesri nem tud arról a sorsról, amely a szerencsétlen Deetit érte, aki kénytelen volt elmenekülni bihari otthonából, és a Mauritiusra utazó Ibis család tagja lett. Kesri havildár, vagy sepoy tiszt a Bengáli Hadseregben, és szoros kapcsolatot ápol brit tiszttel, Mee kapitánnyal. Ezen a kapcsolaton keresztül Ghosh feltárja a Kelet-indiai Társaság hadseregének belső világát: a szinte kizárólag felső kaszt-bengáli hadsereg sepoy (sipahi) egységei khap panchayatként működhettek az informális hatósággal, hogy kiközösítsék azokat a katonákat, akiknek családja megsértette a házasságra vonatkozó rendelkezéseket . Egy nyugtalanító jelenetben Kesrit a nővére bűneiért kiszabott büntetésnek nyilvánítják, és Mee nem tehet ellene. Valójában a Társaság nem volt hajlandó beavatkozni az ilyen ügyekbe, és aktívan támogatta a kaszt felsőbb rétegeit.

Aztán ott van a (fekete) amerikai hajógyár és Zachary Reid tengerész, aki segített néhány Ibis alispánnak, köztük Deeti társának, Kalua -nak, hogy elmeneküljenek a hajóról, mielőtt az Mauritius partjára ért volna. Reid Kalkuttában folytatott tárgyalása és heves titkos ügye (felmentése után) a nagyhatalmú brit ópiumkereskedő, Benjamin Burnham feleségével megnyitja az utat, a Tűzözönben ópiumkereskedőként való megjelenése előtt. Az ópium, megértjük, menthetetlenül szennyezi a lelket. Ennek a regénynek a végére a szerethető Malum Zikri (Zachary), a Pipacsok tengere egy utálatos, bár rendkívül sikeres személy. A szex kiterjedt, egyértelmű leírása kissé szokatlan egy Ghosh könyvben, még akkor is, ha nem teljesen helytelen a történetben.

Bombayban Bahram özvegye, Shireen küzd a férje halála által okozott számtalan problémával. A Bahram sikertelen ópiumvállalkozásából (a Füst folyó központi telekből) származó óriási pénzügyi kötelezettségekről részben Shireen testvérei gondoskodnak, akik ezt eszközként használják arra, hogy nővérüket a teljes alárendeltség alá vonják. Az igazi szerencsétlenség számára az a megdöbbentő felfedezés, hogy Bahramnak volt felesége Kínában, Chi-Mei (ma már halott), akinek révén fia született, Ah Fatt, más néven Freddie, aki titokzatos fogolyként mutatkozott be először az olvasóknak a Pipacsok tengerében. az Ibis fedélzetén. A Chi-Mei-vel kapcsolatos közleményt Bahram közeli barátja, az örmény Zadig Bey teszi közzé, akinek ezután sikerül rávennie egy nagyon vonakodó Shireent, hogy induljon Kínába, hogy meglátogassa néhai férje sírját Hongkongban, és esetleg találkozzon Ah Fatt-tal . Shireen gyors átalakulása nem meggyőző apróság-az európai stílusú ruhák elfogadásától kezdve azon a könnyedén, amellyel képes kezelni a Zadig Bey iránti egyre közelebb kerülő ellenállást. Másrészt láthatjuk, hogy az utazás rendkívül felszabadító a számára, tekintve, hogy a házassága Bahrammal nem volt különösen örömteli a pár számára.

A regény második felében a fő- és mellékszereplők Canton – Makaó – Hong Kong konvergálnak. A legtöbb akció ezeken a helyeken zajlik, vagy a három hajó fedélzetén, amelyek ezeket a számokat Indiából szállították: Ibis, Anahita és Hind. Az első két edény már ismerős számunkra a korábbi regényekből, míg a Hind új kiegészítés. Ghosh, a történész most teljes mértékben átveszi a kínai nép ellen az 1841 -es katonai támadás során elkövetett erőszak elbeszélését. A britek nagy létszámban mozgósították az erőt, felszabadítva fejlett hadihajóik tűzerőjét, amelyek közül a legfélelmetesebb a vassal burkolt gőzhajtású fregatt volt, amelyet nem megfelelően (kínai szempontból) Nemesis neveztek el.

A kampány nagy részének Kesri Singh szemével vagyunk tanúi. A vérontás közepette megzavarodott Kesri megáll, hogy elgondolkozzon: Ennyi halál; annyi pusztítás - és ez is meglátogatott egy olyan népet, aki nem támadta meg és nem bántotta azokat a férfiakat, akik annyira szándékoztak elnyelni őket ebben a tűzözönben (505. o.). A konfliktus kimenetele természetesen jól ismert: a zsarnokok többé nem lennének képesek rábélyegezni a „csempész” címkét a becsületes ópiumkereskedőkre (p283)! A regény nem sokkal az 1842 -es utolsó konfrontáció előtt áll meg, amely véget ért a nánjingi szerződéssel, amely hivatalosan megkönnyítette az ópium Kínába történő behozatalát.

Mint minden epikus méretű irodalmi műben, a Tűzözönben is több, viszonylag kicsi szereplő található, mindegyik a maga módján lenyűgöző. Ott van például a tizenötös Dicky és Raju. Ők a banjee-fiúk csapatának tagjai, kisgyerekek, akiket főleg eurázsiaiak közül toboroztak. A banjee-fiúk tapasztalatait alig vették észre a Társaság hadseregével kapcsolatos mainstream történelmi tudományban.

Ópium nélkül, mondták, lehet, hogy egyáltalán nem volt birodalom. Mindazonáltal az utóbbi években a gazdaságtörténet iránti csökkenő érdeklődést tudományos amnézia kísérte az ópium és a gyarmatosítás kapcsolatáról. Lényeges, hogy ez egy kiemelkedő szépirodalmi író, aki átirányította a figyelmet az ópium helyére a birodalom rendszerében. Abban az időben, amikor az apológusok azt mondják nekünk, hogy az imperializmus jóindulatú történelmi erő volt,

virágzó szőlő lila virágokkal

Ghosh trilógiája bizonyítja egy ilyen érv teljes tehetetlenségét. Arra is kényszerít bennünket, hogy gondoljunk a brit indiai birodalom néhány alattvalójának bűnrészességére Kína gyarmati leigázásában.

Amar Farooqui az Opium City - The Making of Early Victorian Bombay című könyv szerzője