Teljes kör: A Connaught Place kulináris felfedezése

A Monkey Bar, valamint számos pub és étterem megnyitásával a Connaught Place a változás előhírnöke egy piac számára.

Connaught Place egyszer régen (a kép jóvoltából: United Coffee house)

Bárki, aki a városban nőtt fel, rendelkezik a Connaught Place emlékeivel és történeteivel, ez elválaszthatatlanul kapcsolódik Delhi tudatához – mondja Manu Chandra, a Monkey Bar ügyvezető séfje és partnere, amely nemrég nyitotta meg negyedik üzletét Dilli egykori dizájnjában. Az olyan új ételekkel az étlapon, mint a Butter Kitchen Khichdi, a Goan Sausage Kulcha és a Mobar Gymkhana Sandwich, a mókás gasztrokocsma tiszteletlen kalapját a környezetéhez és az ezzel járó kulináris hagyatékhoz borítja. A Monkey Bar, valamint számos kocsma és étterem, például a Town House Café, az Excuse Me Boss és a Chew megnyitásával az elmúlt hónapokban a Connaught Place a változás előhírnöke egy olyan piacon, amely általában sötétedés után aluszékony, és még mindig felépülve egy roham építkezésből.

Ez egy egészen más Connaught Place volt, amikor Saeed Shervani úgy döntött, hogy megnyitja a Rodeót. Clint Eastwood és John Wayne filmjein nőttem fel, és mindig úgy gondoltam, hogy egy western stílusú szalon idilli resto-bár téma lesz. Amikor a Thai Airways kiürítette ingatlanát az A-tömbben, úgy döntöttünk, hogy megkockáztatjuk. Mint kiderült, az emberek egy ilyen helyre vártak – mondja. Ez egy önálló étterem volt, ahol alkoholos italokat szolgáltak fel, ami újdonság volt, amikor a Rodeo 1994-ben kinyitotta lengőajtóit. Az első években több akadályt is át kellett lépnünk. Nagy aggodalomra ad okot az italengedélyezés, mert korábban csak az ötcsillagos szállodák éttermei árulhattak szeszes italt, és a hatóságok attól tartottak, hogy ha megengedik nekünk, hogy alkoholt szolgáltassunk fel, akkor minden más létesítménynek is engedélyeznie kell. Ezért azt javasoltuk, hogy csak az idegenforgalmi minisztérium által jóváhagyott éttermek kapják meg az engedélyt, amit végül követtek. Aztán kifogásolták az olyan dolgokat, mint az alkoholos üvegek kihelyezése vagy a bárszékek. Végül beletörődtek, de eltartott egy ideig – emlékszik vissza Shervani.

(Forrás: United kávéház, Praveen Khanna, Kunal Chandra)

Fokozatosan, ahogy az engedélyezési törvények enyhültek, egyre több bár és étterem kezdett benépesíteni a várost. Magában a Connaught Place-ben azonban több étterem önmagában is intézménnyé vált, néhányuk a függetlenség előtti időkből származik, és sikerült au courantnak maradniuk. Akash Kalra a tiszteletreméltó United Coffee House (UCH) harmadik generációs tulajdonosa, amely a 72 évvel ezelőtti E-block megnyitása óta továbbra is aktuális, és az étterem sikerét a korral való lépéstartásnak tulajdonítja. A családunk részt vett az italüzletben; vidéki likőrt főztünk, és borüzleteket is birtokoltunk, mielőtt nagyapám, Ishwar Dass Kalra a harmincas évek végén a vendéglátás mellett döntött, amikor Chandni Chowkban megnyitotta az Esplanade bárt, mondja. Ez volt az az időszak is, amikor India a függetlenség küszöbén állt, és a környezet tele volt politikai diskurzusokkal és nemzetépítésről szóló beszédekkel, Ishwar Dass pedig rájött, hogy szükség van az értelmiségiek összejöveteléhez. Olyan teret képzelt el, ahol az élet minden területéről érkező emberek eljöhetnek eszméket és véleményeket cserélni kávé vagy chai és néhány harapnivaló mellett. Ez az adda-kultúra nagyjából a ’70-es évekig uralkodott; a 80-as években volt, hogy a hangsúly inkább az ételekre helyeződött át. Végső soron reggeltől estig többféle kultúrát árulunk – mondja Kalra, utalva az ügyfelekre, akik a reggeli csészére és beszélgetésre betérő nyugdíjasok, az ebéd és vacsora tömege, a munka utáni italt kereső irodába járó emberek és az összes étkezési lehetőség. közti miliő.

Valójában a Connaught Place mindig is kaleidoszkópikus ügyfélkörnek örvendett, a legutóbbi váltás az új vér beáramlása a piac meglehetősen meredek artériáiba, amely oly kedvesen tartja a grúz gravitációt (Chandra arról tájékoztat, hogy egyetlen intézmény sem avatkozhat be semmilyen módon. a Connaught Place megszentelt fehér homlokzatával. A defaulterek feltehetően a Palika Bazár legmélyebb bugyraiba vannak száműzve). Az elmúlt öt-hét évben a 16-25 éves korosztályba tartozó ügyfelek számának jelentős növekedését tapasztaltuk; megtapasztalják a város egy letűnt korszakát, amelyet a viktoriánus dekorációban és edényeinkben, valamint a nagyrészt gyarmati menüben találnak. Emellett sok koncepcionális étterem érkezik, mondja Kalra. Atul Kapur, a Q’BA bár és étterem vezérigazgatója egyetért azzal: Fiatalok piacává válik, biztos vagyok benne, hogy a régi ködösök közé tartozunk. Fő ügyfélkörünk nagyrészt változatlan maradt: üzletemberek, házaspárok, külföldiek, cégesek, mert nem bánják a költekezést; az egyetemisták általában alkalomra jönnek, de inkább elmennek egy Town House Caféba vagy egy Monkey Barba egy éjszakára. Azt mondanám, hogy bár a Q’BA demográfiai száma többnyire ugyanaz, a CP-é határozottan megváltozott.

Ez a létszámnövekedés üdvözlendő az évekig tartó építkezések és az ebből eredő forgalmi problémák után. Itt két szakasz volt, amely rosszul érintette a vállalkozásokat: a DMRC munka, amely 2004-ben kezdődött, de viszonylag zökkenőmentesen zajlott, és a CWG munka, amely 2007-től elakadt. Shervani körülbelül 30 százalékos üzletveszteségről számol be ebben a portól fojtott közjátékban, és más létesítmények, köztük az UCH és a bástya, amely a Wenger's Bakery and Confectionary (a páratlan pogácsák, amely 1926 óta működik az A-tömbben) hasonló gondokról számolt be. . A dolgok már sokkal jobbak, mivel az építkezés különböző fázisai véget értek, az emberek tömegesen jönnek vissza, mondja Charanjeet Singh, aki 1965 óta irányítja Wenger kirakatát, míg Kalra megjegyzi, hogy az elmúlt hat hónapban a dolgok visszatértek a normális kerékvágásba. zsúfolt.

Az éttermek még mindig szebb holnapot képzelnek el, vagy talán még szebb estét. Gyakori panasz, hogy a Connaught Place nagyrészt kómában van este 8 után, amikor a kiskereskedelmi üzletek, a környék másik árucikkje, lehúzzák a redőnyöket. A boltosok nem szívesen maradnak nyitva ezen túlmenően, olyan okokra hivatkozva, mint például, hogy extra személyzetet kell felvenniük, a biztonság hiánya és az általános vágy, hogy esténként visszatérjenek otthonuk kényelmébe – a CP-t készíteni kívánó éttermek legnagyobb bánatára. éjszakai élet célpontja. Shervani elmagyarázza: A világ minden más nagyvárosában van egy városközpont, ahol hétvégén késő estig van szórakozás, borozás és étkezés. Miért ne lehetne ugyanez a Connaught Place-en, ami a város központja? Folyamatosan kérjük a hatóságokat, hogy a hétvégéken engedjék meg nekünk a szabadtéri felállítást; az éttermek elkötelezhetik magukat a takarítás mellett, a Central Parkban lehetnek fellépések, a rendőrség figyelemmel kísérheti a tömeget, kilökve az esetleges zavaró elemeket. Ez olyasvalami, amit az 1990-es évek vége óta kérünk. Most megengedték, hogy a delhi éttermek hajnali 1 óráig tartsanak nyitva, így talán ez fokozatosan megtörténik. Lássuk. De tudod, mik, minél többet változnak a dolgok, annál inkább ugyanazok maradnak. A Delhi polgárainak egymást követő nemzedékeivel való folyamatos újbóli kapcsolata révén talán ugyanez mondható el a Connaught Place-ről.