Mit árulnak el a régi családi fényképek a nők történetéről?

Egy nővel a családi fotóiról folytatott párbeszéd segíthet megérteni letűnt korok társadalmi-politikai helyzetét.

Olyan emberek történetének megírása, akiket hagyományosan nem tartottak fontosnak, kihívást jelenthet a bizonyítékok hiánya miatt. Ez különösen igaz a nőkre, amikor megpróbálják megérteni társadalmi-politikai evolúciójukat. Az 1970-es évekig az archívumok – a történészek hagyományos feljegyzési forrásai – nagyon kevés információt tartalmaztak a nők életéről.

A kanadai születésű történész, Geraldine Forbes női családi fényképeket használ dokumentumokként, hogy megírja az indiai nők történetét. Módszere abból áll, hogy interjúkat készít nőkkel arról, mire emlékeznek, amikor régi családi fényképeket néznek. Arra biztatja őket, hogy beszéljenek a fénykép készítésének pillanatával kapcsolatos eseményekről és a jelen lévő többi családtagról, hogy megértsék az időszak társadalmi környezetét.

Elkezdtem látogatni a nőket, akikről újságokban olvastam. Sokszor azt mondták, hogy az egyetlen dokumentum, amelyik erről az időszakról volt, egy fénykép volt.

A fotót Nag and Sons készítette. C. 1930. Soroma és BR Sen lánya. Anyja nagyon fiatalon halt meg, és apja nagyon szerette, amint az jól látszik abból, ahogyan játékokkal zuhanyozta le, a nemi hovatartozás miatt. (A fotó jóvoltából: Forbes)

Amit egy nő mond a családi fényképeiről, az élettapasztalatainak részleteit fedné fel, amelyek soha nem derülnek ki írott forrásokból.

A nőtörténetírással az a probléma, hogy a nők nem vettek részt olyan tevékenységekben, mint a férfiak. Ha nők vettek részt politikai tevékenységben, akkor könnyebben találhatunk róluk írott anyagokat. A megélt élményeikről azonban nagyon nehéz írni. Különösen Indiában, ahol a család a társadalom olyan fontos egysége, a családi fényképek új ajtót nyitottak a nők élettapasztalatainak megértéséhez. – mondta a Forbes.

(Olvassa el még: „Maharanis” életének krónikása fényképeken keresztül)

A történész, aki a New York-i Állami Egyetem oswegoi Emertia kiváló tanára, a gyarmati Indiában élő nők történetét kutatja és ír róla.

Fotó: Amir Hossin, Rampur Hut, E.I. Vasúti. Loopline, Bengál. C.1925. Soroma, Jackson kormányzó és Soroma férje, BR Sen. A szertartás előtt Soroma férje elmondta neki, mit mondjon neki Jacksonnak. Amikor találkozott Jacksonnal, elmondott neki mindent, amit mondani akart, majd hozzátette: most megbeszélhetjük a magunkét. A fotó a közszolgálati beosztásban lévő férfiakkal házas nők új szerepeit mutatja be. (A fotó jóvoltából: Forbes)

A Forbes rámutatott néhány fontos különbségre aközött, ahogyan a fiúkat és a lányokat a családjuk fényképezte.

A tizenkilencedik század végén készült fényképeken sok családnak volt olyan fényképe, amely egy férfi élettörténetét mesélte el. A férfiakat életük minden szakaszában lefényképezték: születéskor, fiúkorukkor, ifjúkorukkor, házigazdáként és nyugdíjasként. A nők életének története a fényképeken gyakran csonka volt. Ritkán lehetett kislányról képet találni. Az első kép általában közvetlenül a házasság előtt készült, a második pedig egy gyerekkel, mondta a Forbes. Néhány család azonban a huszadik század elejétől kezdett másként gondolkodni a lányairól. Olyan családokat találunk, akik ugyanolyan gyakorisággal fényképezték le lányaikat, mint fiaikat.

Beszélt az akkor 70-es éveiben járó Krishnabai Rauval folytatott interakciójáról. Rau emlékezett rá, hogy családja nyomást gyakorolt ​​egy bemutató fotóra, hogy megfelelő vőlegényt találjon neki. Ellenállt azáltal, hogy megpróbált a lehető legátfogóbbnak tűnni a képen.

A fényképet a Das Brothers Studio készítette, C. 1923; Krishnabai Rau képe látható.

Rau ekkorra már élete nagy részében társadalmi ügyekért küzdött. Gandhiánus volt, börtönbe került, és mindig politikailag aktív volt. Tudatában volt annak, hogy részleteket közöl a fényképről valakinek, aki megírja a történetét. Talán elmesélte, hogy tizenéves kora óta harcos volt, és azt akarta, hogy merész emberként emlékezzenek rá. Vagy az is lehet, hogy megpróbált gonosznak tűnni, hogy lebeszélje az udvarlókat – mondta a Forbes.

A képek önmagukban soha nem tudják elmondani a nők élményeinek teljes történetét. A Forbes elemzését szöveges dokumentumokra, fényképekre és a nők róluk őrzött emlékeire alapozta. A Forbes tisztában van azzal, hogy az, hogy egy személy mire emlékszik, amikor meglát egy fényképet, számos tényezőtől függ, beleértve azt is, hogy az egyén hogyan látja életét és eredményeit.

Azt is befolyásolta a kérdező, hogy egy nőnek mi jutott eszébe a fényképeiről. Mindenki másképp magyarázza az életét más és más embernek. A nők, akikkel beszéltem, tudták, hogy külföldi vagyok. Biztos vagyok benne, hogy mást mondtak nekem, mint az unokáiknak.

A nyugati és az indiai családi fényképeket összehasonlítva a Forbes azt mondta, hogy van némi hasonlóság abban, ahogyan az emberek világszerte fényképeznek. Az indiai fényképeken azonban szinte soha nincs tréfálkozás. Nehéz megmondani, mit mond ez nekünk a XIX. századi indiai társadalmi szerkezetről. Lehet, hogy szigorúbb normákról van szó, vagy talán az emberek úgy gondolják, hogy a fényképeknek komolynak kell lenniük.

A legtöbb korabeli családi fényképen a férfiak állnak. Az emberek gyakran úgy vélik, hogy ez a patriarchátus tükröződése. De lehet, hogy nem ez a helyzet. Lehet, hogy ez csak a fotós döntése. Az egyik dolog, amit az ember megtudhat abból, ha hallgatja a nőket a fényképeikről, hogy hogyan gondolkodnak az életükről.