A szó egyedül

Három művész vitatja a szöveghez rendelt hagyományos jelentéseket és szerepeket, és új vizuális idiómák létrehozására használja fel.

Dicsőségükről írt.

Arra neveltek bennünket, hogy higgyünk az írott szó szentségében – az ígéretek kötelező érvényűek, ha szöveges formában jelennek meg, a történelmet akkor tekintik legitimnek, ha írásban rögzítik őket, és az emlékeket tényként szentesítik, ha önéletrajzként teszik közzé. Nehéz megkérdőjelezni az írott szó elsőbbségét, bárhol is szerepel; ezért a szemünk folyamatosan olvassa a feliratokat, miközben az általunk ismert nyelveken nézünk filmeket. Ez az is az oka annak, hogy a világban járva sokan szinte kényszeres késztetést éreznek arra, hogy felolvassunk táblákat és jeleket az elménkben, vagy miért, amikor egy olyan könyvvel találkozunk, amelynek forgatókönyvét nem tudjuk elolvasni, az az érzés, szinte az árulásé.

Az In Letter and Spirit című kiállításon, amelyet a mumbai Tarq-ban tartanak, három művész igyekszik megkérdőjelezni az írott szó nézetét, és a szöveget pusztán vizuális formának tekinti. Saubiya Chasmawala, Youdhisthir Maharjan és Muzzumil Ruheel mindegyik megtalálja a maga módját a szöveg szétszedésére és eltüntetésére, hogy olyan jelentéseket találjon, amelyek függetlenek a szavak szó szerinti jelentésétől. Ahogy Hena Kapadia galerista mondja: Ahelyett, hogy a szöveget kiegészítőként használnák, ezek a művészek mindegyike mélyen foglalkozik a szöveggel, legyen szó narratív természetéről, szimbolikájáról vagy anyagiságáról.

A New Hampshire-i székhelyű Maharjan például arra törekszik, hogy feltárja, mit ír le a szöveg dologszerűségeként. Azt mondja: Függetlenek a hozzájuk rendelt jelentésektől, és függetlenek az üzenetem közvetítésének terhétől. Ők valóban és szabadon önmaguk lehetnek. Minden a szövegről szól. Más szóval, munkáim a szöveg önarcképei. Ezt úgy teszi, hogy visszaszerzi a használt könyvek oldalait, és ezekre rétegzi beavatkozásait; a Beeath Her Feet-ben például az egész szöveget átfestette egy oldalon, és csak az O ábécét hagyta láthatóvá, mindenütt, ahol megjelenik. Ezután elragadóan játékos érintéssel felhőket firkált minden egyes O köré, így egy szeszélyes alkotást alkotott, de egyben rámutat arra is, hogy a betűk önmagukban nem mások, mint véletlenszerű figurák. Ruheel munkája szöveget használ különböző dolgok visszakövetelésére; Ezek lehetnek azok a részletek, amelyek elvesznek, amikor egy történet eljut az elbeszélő szájából az írnok kimenetébe. Vagy az is lehet, ahogy Ranjit Hoskote kulturális kritikus mondja a katalógus-esszében, hogy visszakövetelik a forgatókönyvet a szentírásból és a jogászok rendeleteiből, a röpiratok intelmeiből. Hoskote szerint talán a kalligráfia is visszanyerhető a dekoratív művészet leírásából, és egy új grafikai idióma alapjává alakítható. A Ruheel által az urdu kalligráfia segítségével megszerkesztett bonyolult rétegű formák felfedik a szöveges forma puszta szépségét, mentesek minden hozzárendelt jelentéstől. Valójában a karacsiban élő művész használta az írott szót a múltban, hogy megkísérelje megszabadítani minden előre hozzárendelt jelentéstől vagy címkétől. Például egy korábbi mű, a Kérjük, olvassa el figyelmesen, azzal a felfogással játszott, hogy az arab kalligráfia szentnek tűnik, de a tényleges szavaknak teljesen hétköznapi jelentése lehet. Emlékeztet arra, hogy a darabok olyan szövegeket olvastak, mint „gondolkozz, mielőtt meglátod”, „ami le van írva”, „nézz rám” és „érints meg”, de ezek olyan betűtípussal készültek, amely ijesztőnek tűnt, és ez elérte a célt, amikor a közönség vallásos áhítattal nézné és beszélne a művekről. Szórakoztató volt látni, ahogy a közönség a feledés homályában maradt, és dicsérte a látványvilágot „vallási jelentőségéért”.

Chasmawala művei talán a legszemélyesebbek, és az ő megközelítése a legzsigeribb. Szerinte az arab írásban megjelenő szavak értelmetlenek, mert a művész csak a szavakat tanulta meg írni, és soha nem értette meg a jelentésüket. Ez tudatos döntés volt, árulja el. Gyerekkoromban megtanítottak verseket felolvasni, és ezt csináltam anélkül, hogy igazán értettem volna a jelentését. De mivel ezekben a szavakban volt egy bizonyos energia, ez nekem elég volt. Aztán a főiskolán elvégeztem egy arab olvasás-írás tanfolyamot, de nem értettem a jelentését, mert ez nem volt nélkülözhetetlen számomra. A szöveg vizuális formája elég volt. A vadodarai származású művész számára a tényleges, felszíni jelentés nem számít, mert amit szeretne elérni, az valami mélyebb benne. Alkotásain ezt a felületen készült bevágások, karcolások képviselik. Ahhoz, hogy bemenjek, sebet kell csinálnom a felszínen. Aztán, amikor nem találok semmit belül, kijövök és varratok, és ez a történetem kifejezője lesz, mondja.